Vers 19 heures, heure locale russe, un avion transportant dix personnes, dont trois membres d’équipage, s’est écrasé près du village de Kujenkino, dans la région de Tver, au nord-ouest de Moscou. Parmi les passagers se trouve Evgueni Prigojine, une figure clé du conflit entre l’Ukraine et la Russie. Cependant, au début, la confirmation de la mort de Prigojine était difficile car il n’était pas certain qu’il était à bord. Un second avion appartenant à Prigojine est revenu au-dessus de la capitale, suscitant des doutes sur sa présence dans l’avion accidenté.
Le groupe Wagner, qui avait joué un rôle en Ukraine lors de la bataille de Bakhmout, a confirmé la mort de son chef près de trois heures après l’accident. Parmi les autres victimes se trouve Dimitri Outkine, un membre important de la milice.
Les causes de l’accident de l’avion en Russie ne sont pas encore établies. Des vidéos montrent un petit avion piquant vers le sol, laissant des débris enflammés dans un champ, suggérant que l’avion a explosé lors de l’impact.
Bien qu’une cause accidentelle ne soit pas exclue, le crash d’un avion privé transportant un ancien allié devenu rival de Vladimir Poutine et de ses forces pourrait potentiellement être considéré comme une attaque orchestrée par les autorités russes. La Maison Blanche et la présidence ukrainienne ont évoqué cette possibilité. En juin, Evgueni Prigojine avait été à l’origine d’une rébellion contre l’état-major russe, ce qui avait mis à nu des faiblesses au sein des forces russes.
La milice Wagner, autrefois liée au Kremlin, avait été créée en 2014 pour opérer dans le Donbass en Ukraine. Elle avait également été engagée en Afrique, notamment en Libye, en Centrafrique et au Mali.